Pappírsvél er vél sem framleiðir pappír úr vatnskenndri kvoðasviflausn-uppfyllir kröfur um pappírsframleiðslu-með ferli eins og mótun og afvötnun á vírnet, vélrænni pressun og þurrkun. Vélin samanstendur af þremur aðalhlutum sem -mynda, pressa og þurrka-til að framkvæma þessar aðferðir og er búin nauðsynlegum frágangs-, spólunar- og drifeiningum, auk hjálparkerfa fyrir birgðabirgðir, kvoða og vatnsflæði, lofttæmi, loftræstingu og útblástur, meðhöndlun brota, smurningu og sjálfstýringu. Forskriftir pappírsvéla eru venjulega skilgreindar af breidd fullunna pappírsins (snyrtibreidd), breidd mótunarvírsins og ákjósanlegur vinnsluhraði. Nútíma stórar-pappírsvélar geta verið með klippingarbreidd yfir 11 metra (ná 11,8 metra árið 2010) og vinnuhraða yfir 1.000 metra á mínútu-þar sem sumar háþróaðar gerðir ná 1.800 metrum á mínútu. Þeir geta framleitt hundruð tonna af pappír daglega, vega yfir þúsund tonn og spanna meira en hundrað metra að lengd. Lítil-pappírsvélar eru oftar notaðar í þróunarlöndum og fyrir sérpappírsframleiðslu; þessir hafa venjulega breidd 1 til 3 metra og vinnuhraði á bilinu nokkra tugi metra til 200 metra á mínútu.
Pappírsframleiðsla er-orkufrekt ferli, sem krefst um það bil 600–700 kWst af rafmagni og 4,5–7,8 GJ af varmaorku á hvert tonn af pappír. Hlutfallslegur kostnaður við afvötnun yfir mótunar-, pressunar- og þurrkunarhlutana er um það bil 1:70:330; tómarúmskerfið er stórnotandi raforku, sem nemur um 17% af heildarorkunotkun vélarinnar.
Til að draga úr orkunotkun nota nútíma pappírsvélar víða orkusparandi-tækni eins og breið-nippressun, háþróaða afvötnunaríhluti, fjöl-gufukerfi og varmadælur, lokuð þurrkarahúfur og vasaloftun. Til dæmis getur nýr búnaður eins og segulmagnaðir lofttæmisdælur dregið verulega úr orkunotkun lofttæmiskerfisins og sparað allt að 40%. Stýrikerfi fyrir nútíma pappírsframleiðsluvélar hafa þróast frá hliðstæðum stillingum yfir í fullkomlega stafræn netsamskipti, þar sem dreifð stjórnkerfi (DCS), gæðaeftirlitskerfi (QCS) og forritanleg rökstýring (PLC) eru notuð til að ná há-nákvæmni, sjálfvirkri framleiðslustýringu.